大発見！ 第５７話 ９日目③
湖畔。続き。
ハニサ 「すごい！あそこって、あの色が変わってた所？子宝の湯から見た時に。」
シロクンヌ 「そうだ。湖底は、やはり砂利だった。」
ハニサ 「深いの？」
シロクンヌ 「これくらいだ。」 真っ直ぐに立ち、片手を真上に伸ばした。
ハニサ 「サチが言った通りだったんだ・・・
サチ！ どうしたの？」
サチは茫然としていたが、いきなり服を脱いで裸になり、
止める間もなく湖に向かって走り出した。
シロクンヌ 「サチ！ 水は冷たいぞ！」
サチは返事もせずバシャバシャと入って行き、やがて泳ぎだした。
泳ぎは、見事だ。
ハニサ 「サチー！ 戻って来てー！
シロクンヌ 「大丈夫とは思うが。」 走り出した。
ハニサ 「もう！ 心配するでしょう！ 震えてるじゃない！」
サチ 「ごめんなさい・・・」 両手に石の鏃(やじり)が握られている。
ハニサ 「焚火に行こう。体を拭いてあげるから。」
焚火のそば。サチは真剣なまなざしで、話しかけてもあまりしゃべらない。
シロクンヌ 「しばらく、そっとしておいてやれ。
おれはもう少し潜ってみる。」
ハニサ 「うん。あたし、お昼の準備しておくね。」
お昼。焚火を囲んでの食事。
シロクンヌ 「ハニサ、ヌリホツマの貝は集まったのか？」
ハニサ 「うん！ たくさんある。」
シロクンヌ 「荷物が増えたから、帰りは二人に歩いてもらう。
これを食べたら村に向かうぞ。」
ハニサ 「わかった。サチ、キジ団子、美味しいよ。」
サチ 「はい！ いただきます！
私、お手伝いしなかった。ごめんなさい。」
ハニサ 「気にしなくていいから、いっぱい食べてね。」
シロクンヌ 「二人とも食べながら聞いてくれ。
あれからおれは何度も潜った。
その結果、分かった事を伝えておく。
色が変わっていた所、あそこがかつての村があった場所だ。
そしてその村とは、千本征矢(そや)の村では有り得ない。
間違いなく、矢の根石の村、石工(いしく)集団の村だ。
そして村は、打ち捨てられる前に沈んでいる。
村人が生活しているそのままで、沈んでしまったんだよ。」
ハニサ 「そんなことってあるの？」
シロクンヌ 「原因はまったくわからない。
おれだって不思議でしょうがないんだ。
サチ、こうなった以上、聞いておかなければならない事がある。
いいか？」
サチ 「はい！父さん！」
シロクンヌ 「おまえ、もとの名前は何と言ったのだ？」
サチ 「アヤクンヌです。」
シロクンヌ 「うん。しかしなぜ、１２のおまえがクンヌなのだ？」
サチ 「私しか、いなくなってしまったの」
そう言うと、サチは声をあげて泣き出した。
シロクンヌ 「アヤのイエのうわさは、少し聞いてはいたが・・・」
ハニサ 「クンヌというのは、そのイエの頭首って意味なんでしょう？」
シロクンヌ 「それに近いな。正確に言えば違うんだが・・・
たとえばおれは今、イエの者とはまったく接触していないだろう？
普段、イエの者に指示を出すって意味での頭首はイエの中に別にいるんだ。」
ハニサ 「あたし、席をはずした方がいいのかな？」
シロクンヌ 「いやこの話はもういい。
サチがアヤのイエのクンヌだと分かったからな。
ハニサ、サチはそれをおれに伝えたかったんだよ。
サチ、そうであっても、おれはおまえの父さんだ。異存は無いな？」
サチ 「はい！ 父さん！」
シロクンヌ 「消し熾きもたくさん取れたな。
ハニサ、これだけあれば、明日じゅうぶんか？」
ハニサ 「どうかな？もし足りなければ、少しだけ村で分けてもらう。
それから帰り道に粘土があったら、取って行きたいの。
砂はここのを持って行く。
あと、来る途中に竹ってあった？」
シロクンヌ 「あったぞ。」
ハニサ 「竹ヘラは３種類、灰すくい匙(さじ)は・・・６個くらいは要るかも知れない。」
シロクンヌ 「なぜ、６個も要るんだ？」
ハニサ 「熱い灰を掬(すく)うから。
燃えちゃう事もあるんだ。」
シロクンヌ 「明日、仕上げてしまうのか？」
ハニサ 「そうだよ。早起きしてやる。」
サチ 「お姉ちゃん、何をやるの？」
ハニサ 「そっか！ サチは昨日眠かったから、知らないかもしれないね。
お姉ちゃんは明日、アユ村の人達にお礼がしたいから、器を作るの。」
サチ 「器って一日で仕上がるの？」
ハニサ 「一日じゃなくて、半日。
お昼には村を出て、ウルシ村に帰るんだよ。
もちろん、サチも一緒にだよ。」
帰りの道中。崖のそば。
ハニサは崖の半ばで粘土を掘っている。
サチ 「父さん、お姉ちゃんの背中が光ってない？」
シロクンヌ 「明日はもっと驚くぞ。」
サチ 「どうなるの？」
シロクンヌ 「それは明日のお楽しみだ(笑)。」
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