ハタレの襲撃 第４６話 ８日目③
スワに向かう道。少しだけ、拓(ひら)けてきた。
ハニサ 「少し、拓けてきたね。もう近いのかな？
シロクンヌ 「旗は無いな・・・
ハグレか・・・
屋根は葺（ふ）きたてだ。まだ青い。
新参者だな。」
ハニサ 「あそこを見て！ 川で何かやってる。」
シロクンヌ 「猪をバラしてるんだ。
男が二人か。」
ハニサ 「あ！一人、こっちに来る。｣
ガッシリとした体つきの男が、道をふさいだ。
ハニサを舐める様に見ている。
手には大黒切りを持っている。
その手は、猪の血と脂にまみれていた。
ガッシリ男 「めずらしいな。 どっから来たんだ？」
シロクンヌ 「それがお前の挨拶か。 そこをどけ。」
ガッシリ男 「なんだと・・・ 勘違いしてないか？
猪を狩った。だけどおれ達二人じゃあ食いきれない。
一緒にどうだ？と誘ったんだよ。
ねえちゃん、こっちに来・・・」 ハニサの腕をつかもうとした。
シロクンヌ 「やめておけ。」 ガッシリの腕をつかんだ。
ノッポ男 「こら！何やってんだ！」 背の高い男が走ってきて、ガッシリをぶん殴った。
ガッシリ男 「いてててて、アニキ悪かったよ。」
ノッポ男 「旅のお方、いやな思いをさせてしまった。
弟は世間知らずでな。いつもこんな調子だ。
お詫びに猪の肉を御馳走したいが・・・」
シロクンヌ 「それには及ばん。道を開けてくれ。」
ハニサ 「なんか変な人達だったね。あたしのこと、いやらしい目で見てた。
髪もヒゲも、伸び放題だった。
ああいう人って、村にはいない・・・｣
シロクンヌ 「邪悪だったな・・・｣
「おーい！」ガッシリとノッポが、追いかけて来た。
「お詫びのしるしだ、受け取ってくれー｣
ノッポ男 「さっきは悪かったな。これ、猪の肉だ。持ってってくれ。｣
シロクンヌ 「あの樹に走れ！｣
シロクンヌはハニサを突き飛ばした。
そして自身も身をかわし、背負い袋を外した。
横の崖の、張り出した岩の上から、いきなり男が襲いかかって来たのだ。
３人目がいた！
男は石斧を振りかざし向かって来る。
シロクンヌも男に突進し、素早く身をかわした。
石斧が、空を切った。
そして男の背後を取って、後頭部に頭突きを放つと同時に男の股間をまさぐった。
その刹那、男が獣の様な咆哮をあげた。
そしてすぐに白目をむいて、悶絶した。
男の玉は、二つとも、握り潰されていた。
シロクンヌは即座に石斧を奪い取ると、ガッシリに投げつけた。
そしてノッポに向かって突進した。
男共は石斧を隠し持っていた。
ノッポは身構えた。
シロクンヌは瞬時に向きを変え、ガッシリに肩から体当たりした。
ガッシリが、弾き飛んた。
シロクンヌはガッシリのヒゲをつかみ引き起こすと、頭上高くに掲げ上げ、
そのまま助走をつけ、猛烈な勢いでノッポに投げつけた。
あっと言う間の出来事だった。
玉を握り潰された男が三人、悶絶してころがっている。
ハニサは何が起きたのか、よくわからなかった。
シロクンヌ 「怪我しなかったか？｣
ハニサ 「うん。｣
シロクンヌ 「行こうか。おれは、手を洗いたい。｣
川のほとり。
シロクンヌは手を洗っている。
ハニサ 「シロクンヌは、怪我しなかったの？｣
シロクンヌ 「なんでおれが、怪我をするんだ？｣
ハニサ 「だって、いきなり襲われたんでしょう？｣
シロクンヌ 「３人目か？ 気配はプンプンあったんだ。｣
ハニサ 「ああいうのも、テイトンポに教わったの？｣
シロクンヌ 「テイトンポの後に、１８まで就いた師匠がいて、その両方からだな。｣
ハニサ 「あたし・・・今になって、震えてきた。
あの人達、今までに、何度もあんな事してきたんだよ。
平気で人を殺める人達だよ。
本当ならあたし、今頃ひどい目に遭ってるんだ・・・
シロクンヌがとっても強い人だったから・・・
あたし、シロクンヌに護られてるんだね！｣
シロクンヌ 「だから言ったろう？
何があっても護って見せるって(笑)。｣
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