第211話 44日目①
朝の広場。
アコ 「あー、あたしも行きたかったな。」
ササヒコ 「ハハハ、アコは大事な体だ。連れては行けんな。
カイヌはそろそろ一人前だ。今日は頑張れよ。」
カイヌ 「うん。熊狩りって初めてだ。」
エミヌ 「オロチにやられちゃダメよ。」
カイヌ 「分かってるよ。ぼくは樹の上を見る役だ。オロチがいたら、絶対見つけてやる。」
ササヒコ 「組分けの確認だ。一組4人で、3組だ。
まず、シロクンヌ、ヤッホ、オジヌ、カイヌ。」
ヤッホ 「おれ達は全員弓矢だ。アニキの指示で動くぞ。」
ハニサ 「シロクンヌがちゃんとした狩りの道具を持ったの初めて見た!カッコいい!」
サチ 「父さんカッコいい!」
ササヒコ 「そしてテイトンポ、ムマヂカリ、ハギ、クマジイ」
サラ 「ムマヂカリは槍を5本も持って行くの?」
ムマヂカリ 「ああそうだ。いざとなったら、投げ散らかすからな。
熊は、2~3頭がかたまっていたりするんだぞ。」
エミヌ 「テイトンポとハギは弓矢だけど、クマジイは丸腰よ。」
クマジイ 「わしは狩られた熊のサバキ役じゃ。婆の代わりじゃよ。」
イワジイ 「わしも行きたかったがのう。クマルは無理するでないぞ。」
ヌリホツマ 「ハギよ、液が採れたら、その足で洞窟の岩室に運んでおくれ。」
ハギ 「ああ、分かってる。」
ササヒコ 「そして最後だ。シオラム、イナ、ナジオ、そしてわしだ。」
ヤシム 「コノカミとイナの弓矢は分かるけど、シオラムとナジオは槍が使えるの?」
ナジオ 「これは、銛(もり)のつもりだよ。」
テミユ 「ナジオ、がんばってね。」
ササヒコ 「テイトンポはクマジイを背負って行くから、残りの10人の背負いカゴは、
ブナの実で一杯にしたいもんだな。」
テイトンポ 「アコ、おれはスッポンの世話を済ませて来た。今日は工房は休みだ。
村の中にいろ。」
タマ 「ブナの実が届くからね、火棚を空けるよ。女衆はアク抜きだ。
トチの実を搗いて粉に挽く。クルミも一カゴ分割るよ。
ドングリは二カゴ分水に晒そうかね。
ハニサもアコもサチもミツも手伝っておくれ。」
テミユ 「私も手伝うわ。」
タマ 「確かテミユって名前だったね。美人じゃないか。ナジオはいい人見つけたよ。」
シロクンヌ 「イナ、腹一杯食べたか?」
イナ 「もう行くの?あとこれだけ。」
ムマヂカリ 「ホムラは置いて行く。ホムラ、しっかり番をしておれよ。」
ナジオ 「ムマヂカリ、熊狩りってどうやるんだ?」
ムマヂカリ 「熊がいるとするだろう?槍を投げて刺すんだよ。」
ナジオ 「うん、それで?」
ムマヂカリ 「それだけだ。」
ナジオ 「・・・」
イナ 「美味しかった!ごちそうさま!さあ、行きましょう!」
タマ 「よしみんな、村の出口で2列に並んで見送るよ。」
ササヒコ 「しゅつじーーーん!
えい!えい!」
全員 「おーーー!」
ブナの森。
テイトンポ 「本当だ。成り年だ。奥が広がっておるんだろう?
とても今日一日では採り切れんな。」
シオラム 「これだけあれば、倍量の塩を渡すのに十分だ。見ておいて良かったぞ。」
クマジイ 「これは熊はどこかにおるじゃろうな。」
あれはサチがやったのだが、あの輪を追って行くと、アケビの谷に出るんだ。」
テイトンポ 「道しるべだな。よし、一度森から出るぞ。」
テイトンポ 「この森のへりの道を進めば、岩の温泉だな?
組ごとに別れ、3ヶ所から森に入る事にする。
一つはここだ。もう一つはこの道のドンツキ。
もう一つは、その中間だ。中間のおおよその位置が分かる者は?」
イナ 「あたしとコノカミは、こないだ通ってるから分かるわよ。」
ササヒコ 「ああ分かる。」
テイトンポ 「ではコノカミ組が中間。シロクンヌ組がここ。
おれはこの道は初めてだ。だからドンツキまで見てみたい。ドンツキで入る。
そして入ったら、森の外れまで速足で移動する。
模擬矢(枝などから作る現地調達の矢。矢じりはつけない。)を作りながらな。
外れに出たら、来た方向では無い方向に速足で進み、森の外れまで行く。
そしてもう一度、それをやる。
その間に、オロチと熊を探すんだ。
怪しい藪には模擬矢を射込みながら進む。
ブナの実を採るのはその後だ。
4人は固まって動き、離れ離れになってはいかん。
知らせたい事がある時は、ボウボウを吹く。
質問はあるか?」
ヤッホ 「熊以外にも獲物はいそうだけど、それはどうする?」
テイトンポ 「それぞれの判断でいいだろう。ただ、むやみに大声を出してはいかん。
オロチが潜んでいるなら、気付かれたくないからな。」
ササヒコ 「よし、それで行こう。」
おれとオジヌとカイヌは、そこの様子を知っているからな。」
では出発するぞ。
シロクンヌ 「カイヌ、おれの背負子に乗れ。後ろを見てくれ。
ヤッホは左、オジヌは右方面に注意を払ってくれ。
輪を追って、進むからな。」
ササヒコ 「ここらだな。」
イナ 「そうよね。じゃあ、森に入るわね。」
テイトンポ 「ああ、気をつけて行ってくれ。
クマジイはこの先もずっとおれが背負っているから、後ろに気を払ってくれな。」
クマジイ 「了解じゃ。」
シロクンヌ 「今のところ、ヒトの痕跡は無いな。鳥や猿が多い。」
ヤッホ 「アニキ、あれ何かの死骸だよ。新しそうだ。」
オジヌ 「ムササビだね。きっとこれ昨晩だよ。」
シロクンヌ 「だがおそらく犯人はオオヤマネコだぞ。この樹の枝の上で食っている。」
ヤッホ 「ホントだ。枝に毛が付いてるね。こいつの毛だ。」
シロクンヌ 「今この森には、いろんな動物が集まって来てるからな・・・」
カイヌ 「あれ、あの樹の上にあるの、熊棚じゃない?」
シロクンヌ 「熊棚だ。あんなに分かりにくいのに、よく気付いたな。」
カイヌ 「ずっと上を見てたから・・・」
シロクンヌ 「今は熊はいないが、つい最近作った棚だぞ。」
ヤッホ 「この近くに別の棚を作って、その上にいるかも知れないね。」
カイヌ 「いるよ!あそこ!樹が揺れてるでしょう?」