縄文GoGo旅編 第１２話 ３日目⑤
野営地。続き。
シロクンヌ 「用心するとしても、今から吊り寝(ハンモック)に切り替えるのもアレだな。
サチとミツはここでゆっくり寝かせてやりたい。」
タカジョウ 「せっかく作った寝床だからな。
おれとシロクンヌで、交代で寝ずの番だ。
どうせいぶしをやるんだし、焚き物には事欠かん(笑)。」
シロクンヌ 「念のために縄梯子を作ってあの枝から吊り下げておくか。」
タカジョウ 「そうしよう。踏み棒になるような枝を集めて来る。」
サチ 「父さん、さっきのオオカミ！
また尾根にいるよ。」
ミツ 「こっちを見てる。また何か、くわえてない？」
サチ 「草履？ぞうりみたいに見える。」
ミツ 「あ！こっちに来る！」
シロクンヌ 「ミツ、サチ、おれ達の後ろにさがれ。
タカジョウ、石斧は？」
タカジョウ 「ここにある。」
サチ 「降りて来てる。もうすぐ、あの樹の所に出て来る！」
シロクンヌ 「ん？樹の手前で止まったようだな。」
サチ 「あ！口から草履を落とした！
戻って行くよ。
・・・
止まった。こっちを見てる。
動かないよ。」
タカジョウ 「あいつ、何かをおれ達に伝えたいのではないか？」
シロクンヌ 「ふむ。少し前に出てみるか。」
サチ 「動いた。オオカミも前に進んだ。
どこかに案内したいのかな？」
シロクンヌ 「草履の所まで行こう。」
サチ 「私達が前に進むと、オオカミも前に進むよ。」
タカジョウ 「この草履、少し小さいな。」
シロクンヌ 「よし、とにかくあいつについて行こう。」
尾根を越えた森
サチ 「あの樹の根本、人が座り込んでる！」
タカジョウ 「あれを知らせたかったのか！
あのオオカミは大丈夫だ。
おれ達を襲っては来ん。」
タカジョウが駆け出した。
タカジョウ 「見ろ！ここにムササビが置いてある。
こいつは、この少年のために、ムササビを狩ったのだ。
おい！しっかりしろ！
こんな所で寝ていると、死んでしまうぞ！」
シロクンヌ 「火を焚いた跡がある。
右脚をケガしているのか。
ここまで来て、動けなくなったのだな。
体が冷えている。ねぐらに運ぶぞ。
しっかりしろ！もう大丈夫だ！助けてやるからな！」
野営地。
５人から少し離れた所で、オオカミは座ってこちらを見ている。
シロクンヌ 「気が付いたか。煮冷ましだ。少し飲め。」
少年はシロクンヌに抱かれていて、
蕗(フキ)の葉を折り曲げて作られたコップの中の白湯(さゆ)を少し飲んだ。
少年 「あんた達、男は何人だ？」
タカジョウ 「ん？見ての通り、二人だぞ。」
少年 「おまえら、さらわれて来たのではないのか？」
サチ 「違うよ。みんな、旅の仲間なんだから。」
少年 「おれは、助けてもらったのか？」
タカジョウ 「おまえ、ずいぶんと不敵な眼をしているな。
あのオオカミが、そこまでおれ達を呼びに来たんだぞ。
あいつがおまえの所まで案内したんだ。」
少年 「レン！」
少年が呼ぶと、オオカミは近くに来て座った。
シロクンヌ 「このオオカミは？」
少年 「レンはおれの友達だ。
レンが産まれたての時に、おれが拾って育てた。
だけどレンはヒトに唸る(うなる)んだ。
他人には、なつかない。
レンが唸らないのは、あんた達が初めてだ。」
タカジョウ 「おまえ、歳はいくつだ？名は何という？」
少年 「名前はレンザ。１４歳だ。」
シロクンヌ 「レンザ、脚の骨が折れているな。しかもズレている。
今からつなぐぞ。
かなり痛いだろうが我慢しろ。
タカジョウ、押さえつけておいてくれ。」
レンザ 「やめろ。そんな事をすると、レンが暴れ出すかもしれん。
おれはジッとしているから、つないでくれ。」
シロクンヌ 「ひねるからな。相当痛いぞ。暴れるなよ。」
レンザ 「うっ・・・」
ミツ 「うわ！痛そっ！」
シロクンヌ 「よし。よくこらえたな。
サチ、フキの葉にヌリホツマの薬を塗ってくれ。
それを貼って、添え木を当てる。
毒消しもくれ。」
タカジョウ 「レンザ、腹は？」
レンザ 「減ってる。」
タカジョウ 「待っていろ。薬汁を作ってやる。」
その時、オオカミはどこかへ姿を消した。
ミツ 「あんた、助けてもらったんだから、ちゃんとお礼言った方がいいよ。」
レンザはミツをにらんだが、ミツもにらみ返した。
レンザ 「そうだな。助けてくれてあるがとう。おかげで命拾いした。」
タカジョウ 「ははは、素直な所もあるんだな。
熱いぞ。やけどするなよ。」
レンザ 「ありがとう。熱っ。」
シロクンヌ 「よし、これでいい。
レンザ、一人で歩こうとするなよ。
用事がある時は、おれ達の誰かを呼べ。
ところで、さらわれたのか？とか、気になる事を言っていたが？」
レンザ 「そうだ。６人組のハタレを知らないか？
おれはそいつらを追っているんだ。」
シロクンヌ 「そいつらなら、もうこの世にはおらんぞ。」
レンザ 「なんだって！」
シロクンヌ 「この先で、人を３人殺めてな。
身内の者に、成敗された。昨日の話だ。」
レンザ 「本当か・・・姉ちゃん。ごめん。」泣き出した。
ミツ 「どうしたの？」
レンザ 「かたき討ち、してやれなかった！」
レンザはひとしきり声を上げて泣いた。
そこにレンがムササビを２匹くわえて戻ってきた。
タカジョウ 「利口なオオカミだな。ムササビ汁を作ってやるよ。
何があったのか、話してみろ。」
レンザ 「おれは、姉ちゃんとレンの３人で旅をしていたんだ。
八日前だ。
姉ちゃんが、川でサケを獲る仕掛けを作ると言うから、
おれとレンは、山に狩りに行った。
戻ってみたら、姉ちゃんがいない。
おれは、近くの村に行ったのかも知れないと思って見に行った。
そこに、６人組のハタレに連れ去られるのを見たという人がいた。」
タカジョウ 「サケが上る川か・・・八ヶ岳の向こう側から、西に向かって流れる川だ。
あの川筋のどこかから、あいつらは来たのか。」
シロクンヌ 「姉は見つかったのか？」
レンザ 「殺されていた。裸だった。体中に、男の液を掛けられていた。
眼が開いていて、その眼の上にも掛かっていたんだ。
あいつら、姉ちゃんが死んだ後にも・・・」
サチ 「ひどい！」
ミツ 「かわいそう！」サチとミツが泣き出した。
シロクンヌ 「脚を折ったのは？」
レンザ 「台風の時に、崖から落ちた。」
シロクンヌ 「荷物は見当たらなかったが、その時に失くしてしまったのか？」
レンザ 「うん。大事な物もあったんだけど・・・」
シロクンヌ 「旅の行き先は、決まっていたのか？」
レンザ 「姉ちゃんには心づもりがあったみたいだけど、おれはハッキリ聞いていない。
レンがいるとどの村からも受け入れてはもらえないから、
どこかで３人で暮らすつもりだったと思う。
働き者で、優しい姉ちゃんだったんだ。」
タカジョウ 「おい。今度はレンが、ウサギを持って来たぞ。
凄いオオカミだな(笑)。」
