縄文GoGo旅編 第１７話 ４日目⑤
渓流沿い。続き。
レンザ 「レン！しっかりしろ！」
サチ 「レン！死なないで！」
シシヒコ 「レン！死ぬな！
誰か、レンを助けてくれ！」
タカジョウ 「背中の傷は？」
レンザ 「開いてる。くっそう！血が止まらん。」
タカジョウが服を脱いだ。
タカジョウ 「これで、しっかり押さえろ！」
シロクンヌ 「針と糸だ。これで、傷口を、縫え！」
レンザ 「どうやるんだ？」
シロクンヌ 「タカジョウ、出来るか？
ヌリホツマから聞いただけで、おれもやった事がないんだ。」
タカジョウ 「おれもやった事は無いが、ハギからやり方は詳しく聞いた。
レンザ、レンに動かないように、言い聞かせてくれ。
レンの傷口を、鹿の腱(アキレス腱)の糸で縫う。
シロクンヌ、手伝ってくれ。
吹き出た血を、服でふいてくれ。」
レンザ 「何とか血が止まった。レンを助けてくれてありがとう。」
ミツ 「良かったー！」
シシヒコ 「良かった！おれはレンのお陰で、今生きている。
おれを助けようと、レンは足をケガしたんだ。
おれは、レンのためなら何でもする。
レンザ、レンと一緒に、村に逗留して養生してくれ。」
サタキ 「あんた達のお陰で、村が助かった。
あんた達でなければ、シシ神を倒すなんて出来なかった。
本当にありがとう。」
シロクンヌ 「いや、二人が盾になってくれたから、助かったんだ。
おれ達だけの時にいきなり襲われていたら、５人の誰かが犠牲になったはずだ。」
タカジョウ 「そうだな。最初の一撃で、誰かがやられていただろうな。
サタキ、腕が折れていただろう？
添え木を当ててやるよ。」
シロクンヌ 「そうだ、忘れていた。レンザ、脚は大丈夫なのか？」
レンザ 「あ！おれも忘れていた。思い出させるから、痛くなったじゃないか。」
シロクンヌ 「ハハハ、添え木をするぞ。
レンはレンザと一緒に担架で運ぼう。
ミツ、木を割きたい。河原石を割って、楔(くさび)を作ってくれ。」
ミツ 「はい。」
シシヒコ 「担架を作るのか？
おれとサタキの服を使ってくれ。」
サチ 「あ！シップウが何か持って来てる。重そうだよ。」
タカジョウ 「キツネだろう。多分、生け捕りだぞ。
レンザ、レンにキツネの生き血を飲ませてやれ。」
シシガミ村への道中。
担架は、シロクンヌとタカジョウが持っている。
担架には、レンとレンザが並んで乗っていた。
シシ神の屍体は、人喰いだと言う事で、肉や毛皮などの一切は利用せず、
動物にも食べさせないように、その場で解体して焚き上げる事になった。
その手配のために、シシヒコは先に村に戻って行った。
レンザ 「サチ、もう一度、矢を見せて。
この矢には、そういういわれがあったのか。
この矢じりが、おれに力をくれたんだろうな。
いつもは、あんなに巧く刺せないんだ。」
タカジョウ 「なんだレンザ、随分と謙虚ではないか。」
レンザ 「いや、おれ、樹の上で見てただろう。
シロクンヌもタカジョウも凄いんだな。
シシ神が恐くないのか？」
タカジョウ 「おまえが一番凄いぞ。」
シロクンヌ 「シシ神に飛び乗ったからなあ。」
レンザ 「あれはカッとしてやったんだよ。体が勝手に動いたんだ。」
ミツ 「レンザって勇気があるんだね。」
サチ 「シシ神にとどめを刺したんだから、凄いよ。
でもレンが死ななくて良かった。
あれだけ食欲があったんだから、絶対に死なないよね？」
レンザ 「ああ大丈夫だ。足も、自分で舐めて治すよ。
でも驚いたな。レンが初めて人前で飯を食っただけじゃなくて、
シップウと一緒にキツネを食うなんて。」
タカジョウ 「あれにはおれも驚いた。」
ミツ 「お互いを認め合ったんだね。」
サタキ 「ほら、あそこに旗が見えるだろう。あそこがシシガミ村だ。」
レンザ 「村外れのような場所に、ポツンと小屋があったりしないか？」
サタキ 「見張り小屋が、そんな感じだなあ。」
レンザ 「おれとレンは、その小屋がいい。」
サタキ 「分かった。小屋を片付けさせる。
おれは走って先に帰るよ。」
シシガミ村。
ゾキ 「コノカミ、そのレンザがシシ神にとどめを刺したの？」
シシヒコ 「そうだ。ゾキの兄さん二人のかたきを討ったのがレンザだ。
とても勇敢な少年だぞ。」
ゾキ 「脚をケガしてるんでしょう？私がレンザのお世話をする。
夜も付きっ切りで。
私、決めたの。レンザの宿になる。いいでしょう？」
シシヒコ 「分かった。ゾキはここの生まれではないから、村の男をと思っていたが、
ゾキがそう言うならそれでいい。」
ゾキ 「他の４人の人は、明日旅立つの？」
シシヒコ 「おそらくな。長逗留を勧めたのだが、先を急ぐ旅のようだな。」
ゾキ 「私、今夜はシシ神の焚き上げに行ってもいい？」
シシヒコ 「そうだな。焚き上げは、明日までタップリとかかると思うぞ。
今から行くのか？」
ゾキ 「うん。兄さん達のかたきだからね。」
シシヒコ 「少し走れば、先発隊に追いつくかも知れん。気をつけて行くんだぞ。」
ゾキ 「はい。」
お気づきの通り、ゾキとはオロチの姉である。
二人の兄とは、兄でも何でもなく、二人旅の若者を体を使って誘惑し、
旅のボディガードに仕立てただけの事だった。
それがたまたまシシガミ村の付近でシシ神に遭遇し、
若者二人はゾキの盾となり、シシ神に殺された。
ゾキは崖を滑り下りて逃げたのだが、その際に背中を擦りむいた。
シップウから受けた傷を、新たな傷が隠してしまっていた。
そしてシシガミ村に保護を求め、そこが外部と付き合いの薄い村だと知ると、
言葉巧みにシシヒコに取り入っていたのだ。
焚き上げに行くと言ったのも、
シップウという大ワシと、顔を知られたミツが一行の中に居る事を知り、
姿を見られないための方便であり、自分を助けようと身を投げ出して死んだ二人には、
何の感情の持ち合わせも無いのだった。
・・・とここで在庫切れとなってしまいました。
またしばらく書き溜めます。
なお、旅編１７話の最終部分は、少し書き直すかも知れません。
話の筋はこの通りなのですが、時間が無かったが為に、説明口調になってしまいました。
縄文GoGoは小説ではないので、登場人物のセリフから状況を説明するように心掛けていました。
投稿再開は、１月中旬の予定です。
皆様、良いお年をお迎えください。
