縄文GoGo旅編 第30話 7日目③
アオキ村の入口。
湧き水のメシ食い場から森を抜けると、アオキ村が見えた。
アオキ村は小高い丘の上にあり、丘の西側に川が流れている。
北の湖から流れ出し、南の湖に注ぐ川だ。
この川が、南の湖の水源であった。
川の水は澄んでいて、そのまま飲むことが出来た。
その川沿いに道があり、村への入口となるのだ。
道の途中が崖のようになっているのだが、そこにイワジイの姿があった。
タカジョウ 「ジイ、どうした?汗びっしょりで。」
イワジイ 「おお!来たか!
丁度完成したところじゃ。
コノカミに頼まれての、蒸し室(ムシムロ)を掘ったんじゃよ。」
シロクンヌ 「ほう!本格的な蒸し室はこうやるのか。
入口は小さいんだな。中はそこそこ広いぞ。
四人くらい、いけそうだ。」
サチ 「大人でも背が立つんだね。一人で掘ったの?」
イワジイ 「ほうじゃよ。三日で掘ったのう。
出た土で室の前を地ならしして、ここが焚き場じゃ。
ミツ、どうじゃった?旅には慣れたかの?」
ミツ 「うん!でもいろんな事があったよ。」
シロクンヌ 「話す事が山ほどあるぞ(笑)。」
イワジイ 「ほうか。おいおい聞くとしようかの。
ここからの旅は、わしも同行させておくれ。
シロクンヌ 「焼き石にするんだな?いいぞ。
石はイワジイが選んでくれ。」
タカジョウ 「おれも手伝うぞ。」
マサキ 「一度村に落ち着こう。荷物を置いてそれからだ。
おれも手伝うよ。
焼いて、水を掛ければ、石は割れやすい。
沢山運んでおこう。」
女 「シロクンヌー!待ってたよー!」
乳飲み子をおぶった女が一人、こっちに走って来る。
女 「シロクンヌ、会いたかったよ!
見て!シロクンヌの子だよ!」
シロクンヌ 「何い!
ま、待て・・・
だ、誰であったかな・・・」
女 「え?」
シロクンヌ 「お、おれはおぬしを知らんが・・・」
女 「えーーー!!!」
イワジイ 「シロクンヌや、それは無かろう!
テーチャはシロクンヌはまだかと、何度もここに見に来ておったのだぞ。」
テーチャ(女・23歳) 「・・・・・」
マサキ 「テーチャはシロクンヌの事を良く知っておったぞ。」
シロクンヌ 「そ、そうなのか?」
マサキ 「ああ、間違いない。
テーチャの子が、シロクンヌとの間に出来た子だというのは、おれも今初めて聞いたが。」
サチとミツが心配そうにシロクンヌを見ている。
タカジョウは一人、ニヤニヤしている。シロクンヌの窮地が楽しいのかも知れない。
シロクンヌ 「待ってくれ・・・
間違いない。おれはおぬしを知らん。
・・・・・
ははあ、分かったぞ!
カゼト!どこに隠れておる!」
すると、アハハハハと籠ったような笑い声が聞こえて来た。
イワジイ 「ん?どこじゃ?」
タカジョウ 「蒸し室からだ。いつの間に?」
蒸し室の中から、一人の男が現れた。
カゼト(男・28歳) 「シロクンヌ、久しぶりだな。」
シロクンヌ 「ああ久しぶりだ。相変わらず、手の込んだたぶらかしをやっておるな。」
イワジイ 「何じゃ?どういう事じゃ?」
マサキ 「あ!ひょっとして・・・
テーチャ?」
テーチャ 「アハハ、ごめんなさい。カゼトから頼まれたの。」
タカジョウ 「なんだなんだ?」
シロクンヌ 「カゼトはこういうのが好きなんだよ。
旅人をダマしては楽しんでおる。悪い男だ(笑)。」
タカジョウ 「と言う事は?」
テーチャ 「ごめんなさい。この子は別の人との子。
あたしもシロクンヌと会うのは初めてよ。」
マサキ 「しまった、おれも完全にダマされた(笑)。」
イワジイ 「なんとも、仕込みの込んだマネをしよるのう(笑)。」
サチ 「あー、良かった!」
ミツ 「心配したよねえ。」
カゼト 「すまんな。アマカミになってしまっては、仕掛けられんだろう?
今の内にやっておかねばと思ってなあ。」
マサキ 「それにしても、いつの間に蒸し室に入ったのだ?
おれ達がさっき見た時には、カゼトの姿はなかったが。」
カゼト 「ああ、みんながテーチャの演技に気を取られている隙にな。
それまでは、あそこに太い樹があるだろう。あの陰に隠れていた。」
タカジョウ 「けっこう遠いぞ。よく気付かれずに来られたな。」
シロクンヌ 「カゼトはそういうのが得意なんだ。
音も無くに近づいて来て、いきなりワッ!ってやりおる。」
ミツ 「アハハ、なんかアブナイ人だね。」
サチ 「カゼト・・・カゼ・・・もしかして?」
カゼト 「そうだよ。おれの生まれは北のミヤコ。
カゼのイエの流れをくむ者だ。」
シロクンヌ 「そうなのか!知らなかった!
おれはてっきり、この村の生まれだと思っていたよ。
カゼのイエと言えば、たしか今のアマカミがカゼのイエの御出身だと・・・」
カゼト 「うん。アマカミは、かつてはカゼクンヌと名乗っておられた。
おれは当然、シロクンヌがシロのイエのクンヌだと分かっていたさ。
でもシロクンヌが何も言わんから、おれもそこには触れずにおいた。」
シロクンヌ 「そうだったんだな。
そうだ、カゼト、紹介しておくよ。」
カゼト 「もう分かってる。この子がミツ。
この子がサチ。アヤクンヌだ。
おれがミヤコを出た時には、まだ3歳だったはずだから、お互い、初対面だ。
そしてタカジョウ。たぶん、タカクンヌだ。
それからあの枝にいるのがシップウ。
おぬしらが飯食い場で鍋談義をしているのを、おれは樹の上で見ていたんだぞ(笑)。
マサキ、その時、気になる事を言っていたな。
南の島のハタレの兄弟だ。
後で、もっと詳しく教えてくれ。」